Em 1896, um pequeno urso-negro chamado Billy Brian foi dado ao prefeito de Denver, e assim nasceu o Denver Zoo. Hoje, ele conta com mais de 32 hectares de habitats e, com mais de 1,6 milhão de visitantes por ano, é um dos mais populares zoológicos dos Estados Unidos.
Mais de 650 espécies diferentes (cerca de 200 ameaçadas de extinção) são abrigadas em instalações praticamente idênticas a seus habitats naturais. Veja macacos balançando pelas árvores, lobos rondando por bosques escuros e girafas andando em um campo aberto, tudo a apenas 10 minutos de carro do centro de Denver. É fácil chegar a pé ou pegando o trem do zoológico, que tem um bom preço e é ecologicamente correto. Também pode-se alugar carrinhos para crianças, carrinhos de bebê e cadeiras de todas.
Um dos primeiros pontos importantes é a Bear Mountain. Quando foi inaugurado, em 1918, era o primeiro habitat natural em um zoológico da América do Norte. Hoje é considerado um marco histórico nacional, com diversos ursos, incluindo ursos-pardos e o adorável quati.
O Predator Ridge oferece um modo seguro de chegar perto de alguns dos animais mais perigosos da África, incluindo leões, cães selvagens africanos e hienas. A instalação é uma recriação de aspectos d Reserva Nacional de Samburu, no Quênia.
O zoológico bateu vários recordes: o único rinoceronte do mundo que pinta com um pincel (suas obras de arte são exibidas no Pachyderm Building), o maior dragão-de-komodo em habitat interno do mundo e um dos maiores habitats para gorilas ameaçados.
As demonstrações diárias de alimentação atraem inúmeros curiosos. Confira o cronograma no site oficial do zoológico para poder vê-las ao longo do dia. Pare para almoçar em um dos restaurantes o faça um piquenique. Há diversas partes gramadas para sentar e grandes árvores sob as quais se sentar. No verão, entre o Memorial Weekend e o Dia do Trabalho, há uma grande programação de atividades gratuitas, desde encontros selvagens com répteis até apresentações interativas com pássaros. Durante a época de Natal, o zoológico realiza um espetacular show de luzes. Milhões de luzes cintilantes decoram o zoológico, juntamente com esculturas animadas de animais.
Localizado em City Park, o Denver Zoo fica a 10 minutos de carro do centro e conta com diversas vagas de estacionamento. Também é fácil de chegar de metrô ou ônibus.
