A anomalia natural de Darwin Falls fica no meio do deserto árido do Parque Nacional do Vale da Morte. Cascatas alimentadas por nascentes fluem por um desfiladeiro até uma piscina convidativa. A vegetação exuberante cresce nas paredes do cânion e o som suave do canto dos pássaros enche o ar. Darwin Falls foi batizada em homenagem ao Dr. Darwin French, médico militar, fazendeiro e fundador da cidade mineira de Darwin.
O acesso às cataratas é feito por uma trilha não sinalizada de 1,6 km, que exige a travessia de riachos, equilibrando-se em troncos que cruzam os riachos e a passagem por grandes rochas. Note como o cenário mistura paredes de desfiladeiros escarpadas com folhagens exuberantes como as da selva. Observe a vegetação comum do Vale da Morte, como o arbusto larrea e a mesquite, além dos salgueiros. Ao se aproximar das cachoeiras, você verá e ouvirá pássaros, libélulas, sapos e lagartos.
As quedas mais baixas têm 6 metros de altura e caem das rochas em uma piscina natural. Antes de chegar à piscina, a água se divide em dois canais e cria a imagem de uma letra Y. Entre nas águas rasas, ideais para se refrescar depois de caminhar sob sol quente do deserto.
Se você estiver se sentindo aventureiro, suba pelas rochas ao lado do desfiladeiro até a cachoeira mais alta, a 24 metros de altura. Em torno dela, há uma coleção de pequenas cascatas, grutas e piscinas. Com menos visitantes, este é um ótimo local para fazer um piquenique e tirar uma soneca. Tome cuidado com as superfícies escorregadias ao escalar.
No limite oeste do Parque Nacional do Vale da Morte, as cataratas ficam a 15 minutos de carro de Panamint Springs por uma estrada de terra. Há estacionamento gratuito no início da trilha.
Darwin Falls está aberta o ano todo. Visite na primavera e no inverno para evitar as altas temperaturas extremas da região. Compre as provisões de piquenique em Panamint Springs. Pague a taxa de entrada para o parque nacional em campings designados, nos portões de entrada, nas estações de guardas florestais ou nos centros de visitantes.
