Há cerca de 200 mil anos, um asteroide de cerca de 300 mil toneladas atingiu a Terra, dando origem à Cratera de Tswaing. O asteroide foi destruído após o impacto, mas até hoje há ali uma fileira de morros formada por ele, com 100 metros de altura. Ande pela margem da cratera, visite o museu e conheça o pantanal próximo.
A trilha no entorno da cratera tem pouco mais de 7 quilômetros de comprimento. Caminhe pela trilha e olhe para baixo para ver a lagoa na base do cone. Observe o intenso crescimento bacteriano que se desenvolveu ao longo da borda da lagoa. Não se esqueça de trazer água para a caminhada, aqui o terreno é árido e o sol pode ficar muito intenso.
No exterior da borda sul da cratera, procure vestígios de uma salina. A salina funcionava na lagoa no centro da cratera, que um dia já foi bastante salgada. O que é muito adequado, pois o nome Tswaing significa "lugar de sal". A concentração de sal na lagoa diminuiu ao longo do tempo, então a salina teve que ser fechada em 1956, após 44 anos de funcionamento. Identifique o escritório do gerente e o edifício da salina, que estão ali até hoje.
Caminhe pelo lado leste da cratera para encontrar pantanais, considerados uma área de conservação por sua grande diversidade. Procure por lontras, sapos e muitas espécies de aves, que são vistos com frequência nessa região.
Há quase 90 metros de sedimentos presentes no fundo da lagoa há 220 mil anos. Os cientistas vêm estudando as camadas da cratera, que mostram que toda a área já foi coberta por uma floresta de árvores yellowwood. Hoje em dia, o terreno no entorno da cratera é composto, principalmente, de arbustos secos e árvores baixas.
Visite o pequeno museu próximo dali para ver uma exposição sobre a formação da cratera e sua longa história. Tours guiados pela cratera estão disponíveis mediante o pagamento de uma taxa, mas é preciso reservar antecipadamente.
A Cratera de Tswaing fica a 40 quilômetros ao norte de Pretória. Venha de carro e pare no estacionamento grátis próximo à cratera. O local abre todos os dias e cobra uma taxa de entrada.
