Admire as preservadas ruínas eclesiásticas e siga os passos de antigos monges em Cong Abbey. Inaugurada em 1120 como abadia para a Ordem de Santo Agostinho, Cong Abbey fica no local onde havia um monastério no século VII. No período de auge, a abadia recebeu o incrível número de 3.000 monges cenobitas, mas acabou entrando em decadência no reinado de Henrique VIII e só retomou o antigo esplendor graças ao filantropo irlandês Sir Benjamin Lee Guinness.
A abadia é celebrada por representar a arquitetura antiga, que você pode conhecer ao explorar os caminhos que ligam os claustros, a casa capitular, a igreja e os jardins exuberantes. Veja também as janelas em estilo gótico, os portais românicos e arcos medievais. Para os fãs de arquitetura, arcadas, colunatas, colunas livres e capitéis ricamente entalhados são imperdíveis.
Faça uma pausa e pense na época em que milhares de monges caminhavam pelo terreno da abadia. Eles vinham estudar desde gravura, técnicas de construção e entalhe até história, poesia e música.
Conheça também o cemitério da abadia, onde estão as antigas câmaras funerárias e lápides. Os restos mortais de Rory O’Connor, o último Grande Rei da Irlanda, ficaram enterrados aqui até 1198, quando foram transferidos para o monastério Clonmacnoise em County Offaly.
Visite a casa para pescaria, construída de modo a deixar a água do Rio Cong passar por baixo dela, e procure o alçapão que permitia aos monges pescar confortavelmente.
A abadia abre todos os dias e a entrada é grátis. Cong Abbey fica no coração de Cong, vilarejo famoso por ter sido cenário do filme Depois do Vendaval, de 1952, estrelado por John Wayne.
Depois de conhecer Cong Abbey, visite as outras atrações do vilarejo. Uma boa pedida é andar pelas trilhas pitorescas na floresta no Castelo de Ashford, depois veja a estátua de John Wayne e sua colega de cena Maureen O’Hara e saiba mais sobre o filme no Museu Quiet Man Cottage. Aproveite também a hospitalidade das tradicionais cafeterias e pubs do vilarejo.
