O Zoológico da Austrália é um bom lugar para observar a vida selvagem icônica da Austrália, como os marsupiais e suas bolsas e os répteis e suas escamas. O que torna o jardim zoológico tão singular é que o lutador de crocodilos Steve Irwin, conhecido no mundo inteiro, o chamava de lar. Venha ver o legado dele: um emocionante reino animal australiano que também inclui espécies de todo o planeta.

Os pais de Irwin começaram um santuário para a vida selvagem local na década de 1970. O jovem Steve mostrou incríveis habilidades com os répteis e, mais tarde, tornou-se mundialmente famoso como o "Caçador de Crocodilos". Junto com sua esposa americana Terri, ele ampliou a reserva para incluir espécies internacionais. O guerreiro da vida selvagem foi ferido mortalmente, não por um crocodilo, mas pelo aguilhão de uma arraia, em 2006. Terri é quem administra agora o Zoológico da Austrália, e seus filhos Bindi e Robert aparecem na revista Crickey!, em um programa de TV e em produtos.

Comece visitando as criaturas incomparáveis da Austrália. Entre no recinto dos cangurus para alimentar esses dóceis marsupiais; eles podem estar levando um lindo filhote em suas bolsas. Confira também os gordinhos vombates, os demônios da Tasmânia, sempre rosnando, e os fofinhos coalas. Um destaque é o Crocoseum, onde treinadores alimentam e brincam com enormes crocodilos-de-água-salgada.

Veja os elefantes asiáticos do zoológico nadando e socializando no Elephantasia, um recinto com estátuas, fontes e florestas. Ali perto, no Templo do Tigre, você pode ver, em uma área com uma vista especial, tigres de Sumatra e tigres de Bengala, espécies ameaçadas de extinção, nadando debaixo d'água. Depois vem a Savana africana, onde zebras, girafas e rinocerontes compartilham um recinto árido. O zoológico também abriga aves de rapina, cobras venenosas, dragões de Komodo, guepardos e muitas outras espécies.

Faça um passeio pelo hospital animal do local ou participe de uma das demonstrações de alimentação e tratamento. O zoológico também conta com visitas guiadas, incluindo a Platinum Adventure, que inclui encontros animais nos bastidores. Todas essas atividades têm uma taxa extra.

O Zoológico da Austrália localiza-se na Steve Irwin Way, em Beerwah, cerca de 80 quilômetros (50 milhas) ao norte de Brisbane. Chegue lá de carro, trem ou ônibus. Você ainda tem a opção de comprar um bilhete que inclui entrada e transporte de ida e volta ao zoológico em um ônibus especial. O zoológico fica aberto diariamente, exceto durante os principais feriados. Você paga um adicional pelos encontros pessoais com os animais selvagens, mas o dinheiro vai para a conservação dos animais.