Ao passar, de vaporetto (ônibus aquático) ou gôndola, pelo Grande Canal, olhe para cima ao dobrar a curva do mercado de peixes: uma das vistas mais emblemáticas de Veneza surgirá bem diante de seus olhos. A Ponte de Rialto integra a paisagem da cidade desde o fim do século XVI. Com seu design característico em forma V, ela tem grandes arcadas e balaustradas de pedra de onde os turistas podem ver as gôndolas deslizarem abaixo, no canal.

Por coincidência, esta ponte coberta foi construída pelo assim chamado Antonio da Ponte. Da Ponte obteve o contrato de construção concorrendo com o famoso escultor Michelangelo. Reunindo praticidade e beleza, a Ponte de Rialto substituiu a que havia no local, de fins do século XII. O arco de 7,5 metros é alto o bastante para permitir a passagem de navios, e a simetria das arcadas, com o pico central elevado, tornam esta ponte uma imagem emblemática. É provável que, das cerca de 400 pontes que conectam as ilhas de Veneza, esta seja a mais fotografada.

Ao aproximar-se de Rialto a pé, escolha um dos três caminhos que levam ao alto da ponte. Dois deles são ao longo das balaustradas exteriores. Uma passagem central divide as lojas que abrem para dentro, que vendem vidros de Murano, joias e outros produtos.

Músicos e camelôs dão à ponte uma atmosfera animada. Do alto, vistas do Grande Canal curvando-se à distância entre as janelas resguardadas por venezianas das casas e restaurantes locais propiciam fotos clássicas.

O vibrante burburinho do dia dá lugar a uma atmosfera mais tranquila à noite. Quando as lojas fecham, a ponte é iluminada por holofotes, e os reflexos brilham no canal, criando o cenário perfeito para uma romântica caminhada noturna.

A Ponte de Rialto fica na metade do Grande Canal e liga o distrito comercial de San Polo ao centro turístico de San Marco. Para ir até lá, pegue um vaporetto ou uma gôndola e salte na parada de Rialto ou siga em direção ao norte da Praça de São Marcos, no centro.