Os 300 anos da forte tradição lírica húngara receberam um grande impulso quando a Ópera Nacional da Hungria (Magyar Állami Operaház) foi inaugurada em Budapeste em 1884. O prédio foi projetado por Mikós Ybl, com a influência da Ópera de Viena. Agora, ele abriga a Ópera Nacional da Hungria e o Balé Nacional da Hungria. Sua acústica é considerada uma das melhores da Europa, quase tão boa quanto a da ópera do La Scala de Milão e a do Palais Garnier de Paris.

Aprecie a fachada e o interior desse prédio neorrenascentista. Na parte exterior do teatro estão as estátuas dos conhecidos compositores húngaros Franz Liszt e Ferenc Erkel, que compôs o hino nacional húngaro. Erkel fundou a Orquestra Filarmônica de Budapeste e foi o primeiro diretor musical da Ópera.

Em seu interior, veja quadros e esculturas dos artistas húngaros Bertalan Székely, Mór Than e Alajos Stróbl. No auditório, que tem 1.261 assentos, admire o belo lustre que pesa 3.050 quilogramas. Ele ilumina o afresco de Károly Lotz dos deuses gregos do Olimpo, no teto abobadado. A entrada para o auditório inclui uma escada de pedra larga com carpete vermelho. O interior continua demonstrando opulência, exibindo assentos vermelhos de "plush", com paredes e camarotes de vários níveis, brilhando como se fossem feitos de ouro puro. Na maioria dos dias são oferecidos tours guiados em inglês, francês, alemão, húngaro, italiano e espanhol.

No entanto, os destaques da Ópera são suas apresentações. Muitos dos melhores cantores líricos do mundo se apresentaram aqui, incluindo Renée Fleming, Placido Domingo, Luciano Pavarotti, José Cura e Juan Diego Flórez. A temporada de ópera e balé ocorre de setembro a junho e inclui clássicos e estreias ocasionais. Reserve com antecedência se você deseja ver uma grande ópera ou balé nesse local especial.

A Ópera Nacional da Hungria fica na Avenida Andrássy, próxima ao Danúbio. Pegue um ônibus ou o metrô, ou caminhe da Praça dos Heróis.