O edifício mais antigo da ilha, esse forte holandês datado do século XVIII já impediu ataques. Nos dias atuais, ele abriga um museu destinado à história da ilha.
O Fort Zoutman foi construído com pedra e é modesto em tamanho, mas, ao mesmo tempo, rico em história. Admire sua bem preservada Willem III Tower, aprecie as interessantes exposições do Aruba Historical Museum e visite o lugar nas noites de terça para degustar os sabores autênticos da cultura arubana no Bon Bini Festival.
O Fort Zoutman foi originalmente construído pelos holandeses em 1798 e teve como função defender sua vila colonial e avisar as pessoas de possíveis invasores ou piratas. Não precisando mais de defesa, o forte foi destinado a diversos usos, servindo como repartição pública, delegacia, prisão, fórum, biblioteca e até correio. Atualmente, ele abriga um interessante museu.
Antes de entrar no edifício, reserve um momento para observar a Willem III Tower, a parte mais alta e preservada da estrutura. A Willem III Tower foi adicionada em 1868 e funcionava como um farol, antes de ser desativada em 1963. Observe os canhões no exterior do forte, que nos fazem lembrar da função original de defesa.
No museu aprenda sobre o desenvolvimento de Aruba desde os tempos pré-históricos até os dias atuais. Entre os itens à mostra estão as ferramentas domésticas e o mobiliário holandês. As exposições iluminadas revelam os detalhes da vida na ilha, que abordam acontecimentos como a mineração do ouro e as plantações de aloe vera. O museu tem poucas descrições informativas, então recomenda-se contratar um guia para que você tenha uma explicação mais aprofundada da história da ilha.
Vá até o forte nas noites de terça para participar do animado Bon Bini Festival, que atrai turistas e moradores. “Bon bini” significa “Bem-vindo” em papiamento, o idioma local. No festival há música ao vivo, dançarinos com roupas coloridas e muitas comidas caribenhas com sabor caseiro.
O Aruba Historical Museum no Fort Zoutman funciona de segunda a sexta durante todo o dia. É cobrada uma taxa de entrada para o museu e para o Bon Bini Festival. O melhor modo de chegar ao forte é a pé, com uma caminhada de 15 minutos, partindo do atracadouro de cruzeiros em Oranjestad.
