O monumental Palais des Papes (Palácio dos Papas) serviu como fortaleza, residência, centro administrativo e local de culto. Fortificado com suas torres, torreões e paredes espessas, o palácio foi a sede da Igreja Católica durante o século 14, quando Roma estava dividida por disputas políticas internas. Hoje, o palácio é um dos monumentos mais visitados da França e o estimado centro cultural da Avignon moderna.

Ele é um dos maiores edifícios construídos durante o período gótico, e o tamanho do palácio equivale ao de, aproximadamente, quatro catedrais. Os enormes cômodos com tetos altos são um testemunho da riqueza e do poder da Igreja Católica. Após a saída dos papas de Avignon, o palácio foi usado como quartel militar e prisão antes de se tornar um museu, em 1906.

Há mais de 25 cômodos para explorar e, mesmo que muitos tenham sido despojados de seus móveis, ainda há muito para ver. Para ajudá-lo a imaginar a aparência do palácio no século 14, alugue um guia de áudio multimídia, que é sincronizado com os filmes das diferentes salas que usam técnicas de imagem em 3-D.

O palácio está repleto de afrescos fabulosos. Examine os afrescos inspirados na natureza da Câmara Papal e as representações da vida de São Marçal, na Capela de São Marçal. Veja cenas de caça e pesca na Sala do Cervo, a câmara que serviu como estúdio para o Papa Clemente VI. Depois, aventure-se nos terraços para ter uma vista sublime do palácio, do rio Ródano e da cidade de Avignon.

O Palais des Papes fica na Place du Palais des Papes, junto à Catedral de Avignon. Visitas guiadas regulares são realizadas durante todo o ano por uma taxa adicional. Algumas delas são temáticas, como a "Le Pape, Animaux et Compagnie" (o Papa, animais e companhia) e "Palace Secret" (segredos do palácio) e a levarão a quartos que não são abertos ao público em geral. Para obter mais detalhes e fazer uma reserva, acesse o site oficial. Os jardins do palácio também recebem concertos e festivais ao longo do ano.

O Palais des Papes está aberto todos os dias do ano.