Aproveite o tempo para visitar aquele que talvez seja o exemplo mais influente e controverso da genialidade de Niemeyer, a Igreja de São Francisco de Assis. Embora as contribuições do arquiteto brasileiro Oscar Niemeyer para o modernismo de meados do século possam ser vistas em todo o país, especialmente no Supremo Tribunal Federal, no Palácio Presidencial e no Congresso Nacional, algumas de suas primeiras e mais interessantes obras estão em Belo Horizonte.

Desde a sua conclusão em 1943, a Igreja de São Francisco de Assis tem sido o símbolo da Pampulha e uma marco importante de Belo Horizonte. No entanto, ela não foi aceita como tal por algum tempo. Escandalizados pelo estilo não convencional, os membros da igreja levaram 14 anos para concordar em consagrá-la. Ao visitá-la nos dias atuais, é possível ver até que ponto esta construção que já chocou, passou a ser adotada não apenas pelos habitantes, mas também por pessoas de todo o mundo.

Niemeyer se inspirou nas palavras do poeta francês Paul Claudel, que escreveu: "Uma igreja é o hangar de Deus na Terra."Veja como a estrutura da igreja se assemelha a uma série de ondas erguendo-se contra o aterro da lagoa. A lagoa faz parte do complexo arquitetônico mais amplo da Pampulha, projetado por Niemeyer em 1940 para ser uma cidade-jardim dentro da capital mineira de Belo Horizonte.

Aproxime-se a pé para ver o melhor da construção, seguindo a popular pista de corrida que beira a Lagoa da Pampulha. Considere o surpreendente nível de inovação que foi utilizado na criação do inconfundível e fluente exterior dessa obra. A fachada apresenta murais em azul e branco de Portinari, retratando a vida de São Francisco de Assis. Dentro da igreja, há imagens em ocre e tetos arqueados de madeira.

Visite a Igreja de São Francisco de Assis no final da tarde para ver seus murais maravilhosamente iluminados com luzes coloridas ao anoitecer. As portas da igreja estão abertas apenas durante o dia, mas seu exterior é uma visão linda a qualquer hora.