Estabelecida em meio a jardins tranquilos, a instituição de caridade mais antiga da Inglaterra tem a arquitetura tradicional do século XV e uma deslumbrante igreja normanda.
Passeie pelo pátio do Hospital of St. Cross onde a irmandade cuida dos doentes e necessitados há centenas de anos. Admire os vitrais e a cruz esculpida dentro da igreja ou vá para o jardim onde você vai encontrar árvores plantadas pelos membros da família real.
O hospital foi fundado em 1132 por Henry of Blois, o neto de William, o Conquistador. Ele foi criado para cuidar dos pobres e peregrinos viajantes. Hoje você ainda pode bater à porta para pedir um pedaço de pão e uma caneca de cerveja.
Passeie pelo terreno do hospital e admire as acomodações dos membros da irmandade, que ocupam um lado do complexo. Essas acomodações foram construídas em meados dos anos 1400 e têm vagas para até 25 moradores, que dedicam seu tempo ao hospital e à igreja. Observe as altas chaminés octogonais que simbolizam essas casas.
Siga o caminho até o pátio para chegar à igreja. Ela é a única parte restante do hospital original do século XII. As paredes de pedra têm mais de 1 metro de espessura e foram feitas com materiais obtidos de lugares tão distantes quanto a Normandia e a Isle of Wight. Colunas altas estendem-se em direção a um teto abobadado no interior. Veja os vitrais que representam membros da irmandade e observe a cruz esculpida da St. Cross em destaque em uma coluna na ala norte.
Não perca os dois lindos jardins internos. O Masters Garden tem árvores frondosas e plantas que emolduram um lago com lírios, enquanto o Compton Garden tem um tulipeiro plantado pela Rainha-Mãe e uma árvore de Judas com flores brancas celebra uma visita da Duquesa da Cornualha em 2008.
O Hospital of St. Cross fica a 20 minutos de caminhada do centro de Winchester, ao longo de uma bela trilha às margens do rio. O hospital funciona a semana toda no verão e fecha aos domingos entre novembro e março.
