No início do século XX, o Gray's Lake Park, em Des Moines, era pouco mais do que uma curva do Rio Raccoon. Uma empresa de areia e cascalho fez mineração na área criou um lago de 40 hectares que recebeu o nome do proprietário da mineradora, ainda que o negócio tenha falido. Visite o parque para apreciar o lago de águas brilhantes, as árvores, os caminhos e a área de praia que substituíram todos os vestígios comerciais.

A área é tão popular entre os moradores e visitantes que um passatempo comum no parque é chamado de “fazer o circuito”.Junte-se aos grupos que percorrem diariamente a pé, de patins ou de bicicleta a trilha de 3 quilômetros ao redor do Lago Gray. Encontre outras formas maravilhosas de passar o dia ao ar livre.

O lago é ótimo para pesca e é um dos melhores pontos do estado para pegar um bagre. Lance sua linha de pesca em praticamente qualquer lugar da costa ou do seu barco e pesque achigãs, percas prateadas e bagres do canal.

Passe um tempo na água alugando um barco à vela, prancha de stand up paddle ou canoa em uma das concessões do parque ou aproveite o sol e nade na praia. Embora não haja um salva-vidas, há coletes salva-vidas disponíveis gratuitamente, em número limitado. Refresque-se em um dia quente de verão com um mergulho na área da praia. Não é permitido levar animais de estimação, fumar nem ingerir bebidas alcoólicas na praia.

Antes do fechamento do parque à noite, caminhe pelos mais de 400 metros da ponte para pedestres, lindamente iluminada a partir do anoitecer. Estude as placas montadas de uma extremidade à outra da ponte, que homenageiam os apoiadores do parque.

O Gray's Lake Park, de 68 hectares e administrado pela prefeitura, é facilmente acessível pela Fleur Drive, na região sudoeste da cidade de Des Moines. A partir do centro, é possível chegar lá pela rede de trilhas da cidade. O parque fica aberto diariamente e tem quatro áreas de estacionamento gratuito.