Este símbolo da unificação alemã é, ao lado do Arco do Triunfo, em Paris, um dos monumentos mais emblemáticos e emocionais da Europa.
A história do Portão de Brandenburgo, um enorme arco neoclássico de arenito, está indissociavelmente ligada à história de Berlim e da Alemanha. Construído em 1791 para marcar a entrada do Unter den Linden, o mais grandioso bulevar de Berlim, o arco foi criado originalmente para ser um símbolo da paz. Com 30 metros de altura, o Portão de Brandenburgo tinha como base o portão da Acrópole, em Atenas. Quando Napoleão derrotou a Prússia em 1806, marchou em triunfo sob o portão até Berlim, antes de levar a estátua que coroava o monumento – Victoria, a Deusa da Vitória – para a França como espólio de guerra. Posteriormente, Victoria foi devolvida e agora repousa, com sua carruagem, sobre o portão.
O Portão de Brandenburgo foi usado com eficiência pelos nazistas como instrumento de propaganda e, após a Segunda Guerra Mundial, foi abandonado quase em ruínas na divisa entre as Alemanhas Oriental e Ocidental. Em 1987 Ronald Reagan, então Presidente dos Estados Unidos, fez aqui o famoso discurso em que exigiu: "Gorbachev, derrube este muro!" Em dezembro de 1989, o portão foi reaberto ao tráfego entre as Alemanhas, e o monumento readquiriu o status de símbolo da união.
Antes de passar pelo portão, pare um instante na Raum deer Stile (Sala do Silêncio), uma sala simples em que todas as pessoas, de todos os credos e classes sociais, são convidadas a deixar as diferenças para trás e sentar-se juntas. Quando de fato passar sob o portão, admirando suas imponentes passagens e frisos heroicos representativos da mitologia grega, não se surpreenda se acaso se sentir sobrecarregado: aqui, o peso da história é quase palpável. Procure as placas informativas que documentam a história do portão e de tudo que ele passou a simbolizar ao longo dos 200 últimos anos. O portão sempre é uma visão de impacto, mas fica ainda mais espetacular quando é iluminado à noite e para as festividades de Ano Novo.
O Portão de Brandenburgo fica entre o edifício do Reichstag e o Memorial do Holocausto, bem em frente do parque Tiergarten. Conta com estações de metrô e de trens rápidos e também fica perto da Friedrichstrasse, uma das principais ruas de Berlim em termos de lojas e restaurantes.
