O significado histórico, o design ornamentado e as belas paisagens de Wat Arun fazem a curta viagem de balsa pelo Rio Chao Phraya a partir do Grande Palácio/Wat Pho valer a pena. Posicione-se no lado oposto do rio ao pôr do sol para conseguir uma fotografia surpreendente de sua silhueta impressionante contra um céu avermelhado.

O edifício original era um templo modesto. O Rei Taksin estabeleceu a capital no local no século XVIII e construiu um templo ornamentado para a sagrada estátua do Buda de Esmeralda. Quando ele viu que era a primeira construção a pegar a luz da manhã, o chamou de "Templo do Amanhecer"; "Aruna" é o deus indiano do amanhecer e "wat" significa templo. Em 1782, o Rei Rama I transferiu a capital para o outro lado do rio e levou a estátua com ele. As torres em estilo Khmer do templo foram adicionadas por seus dois sucessores no início do século XIX.

O pagode de quatro cantos, ou "prang", é uma representação arquitetônica do mítico Monte Meru, o centro do mundo na cosmologia budista. Aproxime-se para ver os pequenos pedaços de porcelana e vidro colorido que dão brilho ao telhado. Suba as escadas até o pináculo para ter uma vista de toda a cidade. Na saída, confira as estátuas de macacos, demônios e encarnações de Buda. Entre para ver o Buda dourado com as cinzas do Rei Rama II enterradas em sua base. Também vale a pena dar uma olhada nos murais que mostram representações do professor espiritual Príncipe Siddhartha encontrando as diferentes fases da vida.

Wat Arun é um dos poucos destaques de Bancoc no lado ocidental do rio. O templo fica aberto diariamente e é preciso pagar pela entrada. Pegue a balsa para cruzar o rio no píer Tha Tien a partir do Grande Palácio; a travessia demora alguns minutos e é barata. Se você chegar no final do dia, lembre-se de ficar no lado leste do rio para ver o pôr do sol atrás do templo.