Um pequeno (mas muito importante) ícone religioso tailandês localiza-se em um pedestal de ouro dentro da estrutura ornamentada de Wat Phra Kaew, no interior do complexo do Grande Palácio.
O "Templo do Buda de Esmeralda" é a alcunha em português para o impressionante local no qual se pode admirar o objeto mais sagrado do Reino da Tailândia: um pequeno Buda de pedra em uma pose meditativa em um trono dourado de grandes dimensões. Os tailandeses acreditam que trata-se da escultura de Buda mais antiga, o que a torna um objeto muito adorado.
Wat Phra Kaew, como os tailandeses chamam o templo, faz parte do complexo do Grande Palácio. Seu nome oficial é Phra Sri Rattana Satsadaram, que significa "a residência da Santa Joia Buda". O templo ornamentado foi construído em 1785 pelo Rei Rama I, que transferiu o Buda de Esmeralda de Wat Arun pelo rio.
Admire os mosaicos do templo e os traços dourados antes de entrar. A estátua do Buda não contém esmeraldas; ela tem esse nome porque foi esculpida a partir de um único bloco de pedra jade verde. A estátua foi encontrada escondida no estuque de um templo em Chieng Rai no início do século XV.
Nas regiões vizinhas, você encontrará várias crônicas conflitantes sobre a criação e as viagens místicas do antigo Buda de Esmeralda antes de ele ter sido redescoberto. Apesar da idade e das origens não serem confirmadas, a cultura tailandesa continua reverenciando a estátua. Acredita-se que ela traga legitimidade e prosperidade a todos os que a possuem.
Junte-se à série de peregrinos que viajam ansiosos de todos os lugares do país para prestar homenagens. A cada mudança de estação, o rei tailandês preside a mudança cerimonial da roupa do Buda. Ao continuar o percurso pelo restante do templo, não perca o modelo de Angkor Wat, o complexo de templos do Camboja no qual a estátua foi abrigada quando estava sob o controle siamês. Passe pelas estátuas guardiãs gigantes na sacada do templo para ver murais retratando a lenda de Ramayana.
O Grande Palácio e o Templo do Buda de Esmeralda estão abertos diariamente, mas fecham no meio da tarde; portanto, chegue cedo. Ao entrar no local, será solicitado que você se vista respeitosamente, o que inclui cobrir os braços, as pernas e os pés. Balsa ou táxi é a maneira mais conveniente para chegar lá.
