A fachada em mármore rosa do Palácio do Doge, do século XIV, é uma visão impressionante na Praça de São Marcos. As loggie arqueadas e os picos que encimam as paredes transmitem uma sensação de opulência e poder aos que chegam a Veneza por mar. Cada detalhe deste edifício foi concebido para impressionar, da decoração imponente do Salão do Grande Conselho aos luxuosos apartamentos.

Comece seu passeio pelo pátio adornado pelas imensas loggie de mármore. Estátuas de Marte e Netuno miram o espaço aberto do alto dos amplos degraus brancos da Escadaria do Gigante.

O sistema de regentes eleitos perdurou do século VII ao século XVIII em Veneza. Ao entrar neste palácio, você verá que esse regentes, os "doges", eram cercados de luxo. Admire as salas cheias de afrescos, pinturas e lareiras resplandecentes. Elas parecem ter saído dos dias em que Veneza era a assim chamada República Serena. Olhe para cima: os tetos em madeira entalhada são, por si sós, verdadeiras obras de arte.

Suba a Escadaria Dourada para chegar ao Salão do Grande Conselho, a sala maior e mais impressionante. Admire a imensa pintura de Tintoretto, Paraíso, pendurada na parede atrás do trono. Mais pinturas, afrescos e esculturas de Tintoretto e outros artistas adornam as paredes de todas as salas das Câmaras Institucionais.

Conheça a cela da prisão em que o lendário sedutor Casanova ficou encerrado. Ela se liga ao palácio pela Ponte dos Suspiros. Conforme a lenda, a ponte tem esse nome porque era onde os prisioneiros inspiravam pela última vez antes de entrar na prisão.

O palácio abre diariamente e tem horários diferenciados durante o verão. Há aluguel de guias de áudio. Para ver as salas mais detalhadamente e ter uma chance de evitar as filas, vale a pena reservar o tour Itinerários Secretos do museu (por uma taxa extra). Esse tour, além disso, permite acesso a salas que normalmente não são abertas ao público. O café do museu tem uma ótima vista da Praça de São Marcos.