Contrastando radicalmente com as sinuosas ruas de paralelepípedos, os monumentos antigos e a arquitetura medieval de Paris, este é um bairro comercial ultramoderno.
La Défense é uma área urbana movimentada que abriga dezenas de milhares de parisienses e, graças a seus inúmeros hotéis, é muito frequentada também por pessoas que viajam a trabalho. O bairro fica fora dos 20 arrondissements da cidade, a cerca de 30 minutos de metrô do centro da cidade.
Devido a seu design contemporâneo e elegante, espaços verdes bem cuidados e pontos de referência vanguardistas, este oásis urbano de 31 hectares atrai visitantes que buscam uma experiência parisiense moderna.
A maior atração da área é o arrojado Grand Arche. Essa enorme estrutura em forma de cubo foi concebida como uma versão moderna do Arco do Triunfo. Com 109 metros de altura e 107 de largura, o arco é grande o bastante para preencher a catedral de Notre Dame. Ele pode ser visto da plataforma de observação do Arco do Triunfo. Visite o monumento à noite, quando a estrutura de vidro e mármore de Carrara se acende em toda a sua glória. Verifique se o acesso à plataforma de observação foi reaberto, pois está fechado ao público desde 2011.
Outra grande atração é o imenso shopping center Les Quatre Temps. Com uma área de mais de 186.000 metros quadrados para varejistas, ele é o maior centro de compras da Europa continental. Aqui você encontrará lojas e marcas conhecidas, centenas de restaurantes e um enorme cinema. Se desejar um pouco de ar fresco, o Les Quatre Temps dispõe de um ventilado terraço ao ar livre (Le Dome) que possui alguns restaurantes e cafés, além da infinidade de opções disponíveis na praça de alimentação interna.
Fora, você verá a estátua homônima do bairro. Em 1883, Louis Ernest Barrias criou a estátua de bronze La Défense de Paris em homenagem aos soldados que lutaram na guerra franco-prussiana de 1870. Posicionada à beira de uma esplanada para pedestres próxima à multicolorida fonte Agam, a beleza clássica e desgastada pelo tempo da estátua se destaca contra os arranha-céus de aspecto futurista.
Confira também as obras mais recentes, entre as quais se incluem o gigantesco Le Pouce (O Polegar), de César, a espetacular Le Grand Stabile Rouge (A Grande Aranha Vermelha), de Calder, e a colorida Deux Personnages Fantastiques (Dois Personagens Fantásticos), de Miró, na parte externa do Les Quatre Temps.
La Défense fica nos arredores de Paris, a oeste, e é atendida por linhas importantes de ônibus, metrô e trem. Partindo do centro da cidade, são mais ou menos 30 minutos de carro, e há estacionamento suficiente nas ruas.
