O jardim zoológico (ou Zoologischer Garten em alemão) de Berlim ocupa 84 acres do impressionante parque Tiergarten, no centro da cidade. Aberto em 1844, foi praticamente destruído na Segunda Guerra Mundial. Agora um dos melhores zoos da Europa, abriga quase 18.000 animais de 1.500 espécies. E abocanhou uma boa fatia de publicidade também. Foi aqui que, há alguns anos, o urso polar Knut se tornou um astro internacional idolatrado por sua participação em comerciais e programas de TV, antes de morrer, em 2011.

Quando entrar no zoo, prepare a câmera para registrar uma das estruturas mais fotografadas de Berlim: o Portão do Elefante, uma de suas duas entradas. Este arco que lembra um pagode anuncia o tom elegante do layout e da arquitetura do zoo. Os animais se abrigam em áreas criadas para lembrar seu habitat natural, inclusive a savana africana e o deserto australiano.

Pandas gigantes, pinguins, elefantes, leões, suricatos, lobos e hipopótamos estão entre os animais expostos. Há também um aviário em que se pode entrar. Não deixe de ver o animal que simboliza Berlim: o urso-pardo. Você pode observar os ursos e quase todos os outros animais nos horários em que normalmente são alimentados. Confira detalhes no site. Crianças e pais podem ajudar a alimentar as cabras, gansos e jumentos nas áreas onde ficam os animais que permitem maior aproximação.

Adquirindo um mapa do zoo (disponível em inglês), você poderá obter informações úteis sobre seus habitantes. Quando chegar a hora de fazer uma pausa para descanso, o restaurante principal do zoo serve pratos da culinária alemã tradicional e da cozinha internacional.

Ao lado está o Aquário de Berlim, cuja sede é uma opulenta mansão do princípio do século XX. Ele possui 250 tanques que mostram peixes tropicais e locais, crocodilos, tubarões e insetos.

O zoo fica na parte sul do Tiergarten e tem fácil acesso por transporte público. Abre todos os dias, mas os horários variam conforme a estação.