Entre no labirinto de ruas apinhadas de lojas de um dos maiores e mais antigos mercados cobertos do mundo para ver centenas de milhares de objetos feitos à mão.
O Grande Bazar fica entre as mesquitas de Bayezid e Nuruosmaniye e abrande uma área enorme. Assim que entrar por um de seus 21 portões e começar a explorá-lo, você verá claramente que ele é um dos maiores bazares do mundo. Sob seus telhados que parecem não ter fim, você encontrará ladrilhos vitrificados, especiarias, cerâmica, objetos de latão, acessórios de couro, adereços para a dança do ventre, cachimbos e cinzeiros, entre outros objetos e curiosidades.
O Grande Bazar começou em meados do século XIII, quando o Sultão Mehmet II ordenou a construção de um local especialmente dedicado ao comércio de têxteis. Hoje ainda se pode ver a arquitetura otomana clássica no edifício mais antigo do bazar, o Cevavir. Originalmente, cada rua representava um tipo específico de artesanato (o que ainda se reflete em seus nomes), mas esse não é mais necessariamente o caso.
Visite algumas das mais de 3.000 lojas espalhadas por mais de 60 ruas cobertas neste exótico paraíso do varejo. O vasto complexo é um colorido labirinto no qual você se perderia de bom grado. Reserve bastante tempo para explorar, porque o mercado é interessante e... extremamente lotado.
Compre um tapete persa ou simplesmente assista a demonstrações de sua confecção. Como os vendedores já esperam que os clientes pechinchem, não se acanhe em oferecer um valor bem mais baixo que o cobrado se suspeitar que o preço foi superfaturado. Os vendedores geralmente são bem persuasivos e, por isso, é preciso ter muita determinação para sair de mãos vazias.
Mesmo que já não tenha nenhum espaço na mala, vale a pena visitar o bazar para ver a atmosfera animada de um mercado turco típico. Admire a velha mesquita e a fonte ou vá a um café ou restaurante de um dos hans (edifícios de três andares). Sinta os aromas das especiarias e outras misturas exóticas, fotografe as vistosas vitrines de chinelas turcas e prove as doces guloseimas locais.
O Grande Bazar fica na Cidade Velha, no distrito de Fatih. Para conhecê-lo, é melhor ir caminhando ou pegar o bonde até a parada de Beyazıt. O bazar abre todos os dias, exceto segundas-feiras. Como em qualquer espaço em que há muito movimento, há batedores de carteiras e trombadinhas em ação no mercado.
