O Antigo Palácio de Verão, com seus açudes e lagos, um dia já foi a joia do Império Chinês. Considerado como parque imperial por mais de 500 anos, seus salões, torres, pagodes, pavilhões, jardins e galerias eram ostentações orgulhosas da riqueza. As antiguidades e obras de arte foram saqueadas, e as construções foram incendiadas no século XIX. O local agora também é conhecido como as Ruínas de Yuanmingyuan.

Apesar de toda a destruição, o complexo de jardins ainda é muito pitoresco. Pontes, terraços e algumas construções ornamentais ainda estão de pé, e há muitos locais aprazíveis ao redor do lago perfeitos para piqueniques.

O enorme parque cobre uma área de 348 hectares; portanto, esteja preparado para andar muito. Comece explorando as ruínas, vestígios sagrados da Dinastia Qing do século XVIII. O complexo foi alvo de vingança das forças britânicas e francesas durante a Segunda Guerra do Ópio. Muitos dos artefatos roubados ainda são mantidos em museus estrangeiros e coleções de arte particulares. Para os chineses, os restos fragmentados são como uma lembrança do que aconteceu.

Visite o Jardim de Perfeição e Luz, o Jardim da Primavera em Flor e o Jardim da Primavera Eterna. As crianças vão gostar de brincar no labirinto Wanhuazhen, um pavilhão com formato octogonal localizado no centro de um labirinto fechado.

Para ver uma reconstrução do parque original, é preciso pagar uma taxa extra para entrar no salão de exposição Yuanmingyuan, que mostra um modelo dos jardins em sua época de ouro. Você também pode pagar mais para visitar os palácios de pedra com estilo europeu.

O Antigo Palácio de Verão situa-se a cerca de oito quilômetros a noroeste das muralhas da cidade imperial. Para chegar lá, pegue o metrô ou um ônibus até a estação Yuanmingyuan Park, que fica nas proximidades. O portão sul é mais perto do centro de Pequim e é preciso pagar uma pequena taxa de admissão para entrar. Nos meses das férias de verão, o parque fica aberto até o início da noite.