Há muito o que fazer pertinho do fim da Rota 66. O Píer de Santa Mônica é oficialmente o marco ocidental da legendária estrada americana, uma das primeiras no país. Mundialmente famosa, a estrada antes ligava Chicago a Los Angeles, mas depois foi estendida até Santa Mônica, onde vários viajantes encerravam sua trilha cruzando o país com uma visita a esse agradável e agitado píer.

Apesar de ser um dos últimos píeres antigos que ainda restam no sul da Califórnia, ele não é uma relíquia enferrujada dos tempos de outrora. Aberto 24 horas por dia, 365 dias no ano, o píer é uma agitada passarela cheia de atrações musicais e teatrais para toda a família.

Divirta-se na montanha-russa ou aprecie a vista do alto da primeira roda-gigante movida a luz solar do mundo, que fica a 40 metros acima do Oceano Pacífico. Devore um algodão doce, relaxe numa pescaria ou caminhe pela passarela para absorver a maresia.

Galerias, restaurantes, atores e artistas de rua também fazem parte das atrações. Aprenda acrobacias aéreas na escola de trapézio ou alugue uma bicicleta para se exercitar e curtir a paisagem. Na praia, você encontra um aquário especializado na vida marinha local, abaixo do píer. As crianças adoram as atividades interativas, como os tanques onde é possível tocar nos animais e as aulas de biologia marinha.

Uma das atrações mais populares é o carrossel de madeira restaurado com cavalos feitos à mão. Construído em 1922 e mantido em seu próprio prédio chamado Hipódromo Looff, o carrossel ficou famoso ao aparecer no filme de Robert Redford e Paul Newman, Um Golpe de Mestre.

Você pode relaxar tranquilamente longe da multidão no deck panorâmico que fica no segundo andar do hipódromo. A maioria das pessoas não frequenta essa parte do píer, então é um local perfeitamente tranquilo para apreciar a vista do mar.

Santa Mônica fica a cerca de 29 quilômetros a oeste do centro, bem ao norte de Venice Beach.